«Éxito» en el comienzo de la operación para salvar el ‘Modern Express’ (Video)

Las autoridades francesas han iniciado con éxito la primera fase del remolque gracias a unas condiciones meteorológicas favorables

El carguero panameño ‘Modern Express’, a la deriva desde hace cinco días y rumbo a la costa francesa por el Golfo de Vizcaya, será «probablemente» trasladado a un «puerto refugio» en la costa norte española si los equipos de rescate logran enderezarlo mañana en un último intento.

De momento, las autoridades francesas han calificado de «éxito» la operación iniciada este lunes para remolcar el carguero. La Prefectura Marítima del Atlántico emprendió a las 7.30 horas este nuevo intento, en el que cuatro técnicos de lacompañía especializada holandesa SMIT Salvage han conseguido conectar el barco con el remolcador español ‘Centaurus’.

Para poder comenzar la tracción ha habido primero que evacuar a esos cuatro trabajadores y después colocar el navío a favor del viento, una fase calificada de crítica y que se ha logrado este lunes de forma exitosa. La Prefectura ha señalado que las condiciones meteorológicas han sido más favorables que en días anteriores para llevar a cabo este último intento, en el que todavía no se sabe si el barco será remolcado a un puerto español o francés.

El equipo da prioridad a alejar de la costa el buque, que está en estos momentos a unos 45 kilómetros, y a hallar una zona ‘refugio’, que esté bien protegida del viento y permita intervenir en el barco para enderezarlo. En el rescate del mercante, iniciado el pasado martes, participan también una fragata Primauguet de la Marina francesa con un helicóptero a bordo, el remolcador español ‘Ría de Vigo’, el francés ‘Abeille Bourbon’ y el buque de apoyo ‘Argonaute’, estos dos últimos fletados por la Marina gala.

«Nuestra prioridad es que no haya muertos en la operación, (…) si no fuera posible completar la operación de remolque, el ‘Modern Express’ se hundirá en la costa arenosa del departamento de las Landas [al oeste de Francia]entre el lunes o el martes», ha declarado este lunes en rueda de prensa el responsable de la Prefectura Marítima del Atlántico, Emmanuel de Oliveira.

De ser así, las autoridades no temen «en absoluto una marea negra», pues el barco transporta 3.600 toneladas de madera, una decena de máquinas de obra pública y 300 toneladas de combustible.

«No tiene absolutamente nada que ver con el ‘Prestige'», ha subrayado el portavoz en referencia al petrolero que en 2002 zozobró frente a las costas gallegas derramando unas 63.000 toneladas de fuel de las 77.000 que transportaba.

Las autoridades francesas, que creen que el casco y los depósitos de combustible del ‘Modern Express’ están intactos, indicaron que al tratarse de un barco maderero su carga de combustible representa solo el 0,5% del petróleo que transportaba el ‘Prestige’.

«Hasta ese momento vamos a intentarlo todo», agregó la prefectura sobre el barco, situado ahora a unos 100 kilómetros al oeste de Francia con una velocidad de unos dos nudos a la deriva después de que, posiblemente, su carga se desplazara y escorara el barco.

Los 22 miembros de la tripulación fueron evacuados hace cinco días en un helicóptero del Salvamento Marítimo español, que participa en las tareas de rescate de una embarcación que quedó escorada al norte de Cabo Ortegal, a unos 370 kilómetros de la costa.