La industria salmonera tuvo en enero de 2019 su mejor mes en la historia. De acuerdo a las cifras de Banco Central, las exportaciones de salmón anotaron US$ 600 millones. Esta cifra no solo representó un incremento de 8,3% en comparación con los US$ 554 millones del primer mes del año pasado y una expansión de 26,3% frente a los envíos de diciembre de 2018. También es la cifra que le permite convertirse en su mejor mes en la historia de esta industria y que abre buenas proyecciones para lo que puede llegar a ser este año.
En 2018, la exportación de salmones ya había conseguido un monto récord anual, con ingresos de US$ 4.728 millones, un alza de 13,7%, gracias a la exportación de 829 mil toneladas métricas embarcadas en volumen.
El presidente de SalmonChile, Arturo Clément, celebró los resultados del mes y afirmó que las cifras estuvieron impulsadas por precios de exportación más altos y, sobre todo, por el crecimiento de los embarques hacia Japón, que se ha posicionado como el segundo destino más relevante para el producto nacional, solo por debajo de EE.UU., con un 19% de los embarques totales.
Esto hizo que si bien enero suele ser un mes muy relevante para la exportación de este alimento, en este caso fuese «mucho mejor que lo normal». «A los buenos precios de exportación se sumaron los embarques de salmón coho, cuyo principal destino es Japón», destacó. Este producto -la segunda mayor especie de exportación acuícola, muy detrás del salmón del atlántico- se cosecha entre octubre y marzo y se comercializa, principalmente, en Japón, en formato congelado sin cabeza.
El dirigente gremial destacó que a la influencia de Japón también se sumó China, cuya demanda por el salmón nacional y envíos han aumentado de manera relevante, pese a que sigue siendo un mercado incipiente en términos de crecimiento.
Demanda creciente
Clément también subrayó que los precios en EE.UU. -principal mercado para el salmón chileno, con una participación de 35% de los envíos- mostraron un alza. A su vez, en Brasil, su tercer mercado en importancia, se espera una mejora dada por perspectivas más optimistas.
Los precios de los embarques también se beneficiaron, en parte, por una caída en los envíos de esta proteína proveniente desde Noruega, el principal país exportador de salmones. Esa nación del norte de Europa mostró una caída de 12% en sus embarques durante el mes pasado.
Clément estimó que la oferta de salmón local crecerá en torno a 6% este año, muy de la mano de la demanda mundial del producto, lo que califica como un crecimiento saludable y realista. Se espera que gran parte del crecimiento de los envíos estén empujados este año por China, país que tiene un bajísimo consumo per cápita de salmón y que posee un importante potencial de crecimiento. Ahora bien, el país asiático también está cultivando pequeñas producciones de salmón, prácticamente de manera experimental. Sin embargo, la oferta local difícilmente le competirá a las importaciones desde Chile, al menos en varios años más.
Mejora bursátil
Este desempeño se da luego de una década con intensos altos y bajos. La industria tuvo que enfrentar una importante crisis con la emergencia del virus ISA a fines de la década pasada, que provocó significativas pérdidas y desempleo en la zona sur, y la contingencia por el florecimiento de algas nocivas o «bloom de algas», emergencia ocurrida en el verano de 2016, que disminuyó la oferta mundial del rubro, debido a las pérdidas que causó.
Desde ese entonces, la industria acuícola nacional ha tenido un proceso de recuperación y ha encadenado tres años de bonanza. Además -salvo episodios muy puntuales, como fugas de peces desde centros de cultivo-, ha tenido un buen comportamiento en términos ambientales y sanitarios. Lo anterior, acompañado de positivos precios de exportación ante una mayor demanda de proteínas en el mundo. El año pasado concluyó como el largamente anticipado «año de la consolidación de la industria», ya que se cerraron distintos acuerdos, como la venta de AquaChile a Agrosuper y otros más.
Parte de esta mejora se vio expresada en sus valorizaciones en bolsa, las que subieron de manera importante en 2018. En lo que va de 2019, Blumar es la firma que presenta una mayor alza, con 15%; seguida por Salmones Camanchaca, con 2,2%. El resto de las salmoneras muestra caídas.
Producción
Más de 800 mil toneladas de salmón exportó Chile al cierre del año pasado.
«»A los buenos precios de exportación se sumaron los embarques de salmón coho, cuyo principal destino es Japón».
ARTURO CLÉMENT PRESIDENTE DE SALMONCHILE
Fuente: El Merurio
