Ya comenzaron a llegar los primeros cruceros a los puertos del país, hecho que indica la apertura de la temporada alta de cruceros en el país, que se extiende entre octubre y abril. La demanda de chilenos por este tipo de turismo -que hasta hace un tiempo no era tan masivo como lo es hoy- ha aumentado y se espera que continúe en franco crecimiento. Sin embargo, Chile todavía se encuentra en proceso de consolidación como un destino importante para la industria internacional de los cruceros.
Pese a que en la temporada anterior se registró un aumento de 43% en el número de pasajeros que llegó al país a través de este tipo de turismo debido principalmente al incremento de 47% en el número de recaladas de cruceros, Chile todavía no se sitúa como un destino recurrente.
Incluso, en la programación 2016-2017, según datos de la Federación de Empresas de Turismo de Chile (Fedetur) y la Corporación de Puertos del Cono Sur, llegarán al país menos cruceros y turistas en comparación con la temporada pasada. Así, recalarán en Chile 196 de estas embarcaciones con 262.900 pasajeros a bordo, en circunstancias que entre octubre y abril del período anterior arribaron 239 cruceros y 299.200 personas. Esto refleja una disminución de 18% en recaladas y 12% de turistas en relación al período anterior.
Mejoras en puertos
Independientemente de lo anterior, poco a poco el país está perfeccionando su infraestructura. Mientras el puerto de Talcahuano retornó hace pocos días al circuito de los cruceros tras recibir su primer barco de este tipo después del terremoto de febrero de 2010, los puertos de Iquique y Coquimbo se reintegraron a las rutas tras los daños sufridos por los eventos sísmicos de 2014 y del año pasado, respectivamente.
A esto se suman los puertos que la empresa marítima Oxxean construyó en Puerto Montt y Puerto Chacabuco, y al nuevo terminal de pasajeros en Valparaíso. Se espera que Punta Arenas, Puerto Montt, Valparaíso y Coquimbo sean las ciudades que reciban un mayor número de cruceros en el país.
Cambios necesarios
La industria de los cruceros tuvo un importante crecimiento en Chile entre 2002 y 2009. Mientras en la programación 2002-2003 los pasajeros que llegaron al país a través de este tipo de turismo fueron 179.100 personas, en la temporada 2008-2009 registraron un peak de 312.300 personas.
Sin embargo, en el período 2010-2011 llegaron al país solo 151.500 turistas de cruceros. Según Fedetur, esta disminución tendría su origen en la normativa vigente en Chile, que no permitía abrir y operar casinos de juegos en aguas territoriales y, al mismo tiempo, tenía costos de faros y balizas muy altos para permitir transitar por aguas chilenas. Por ello, las empresas prefirieron llevar sus barcos a otros lugares del mundo.
La vicepresidenta ejecutiva de Fedetur, Andrea Wolleter, explica que se ha ido avanzando en recuperar la cantidad de pasajeros que se perdieron durante la temporada 2010-2011. «Hemos hecho un trabajo bastante arduo en hacer gestiones con compañías de cruceros para que sientan que Chile es un país seguro para invertir y así poder traer sus cruceros y pasajeros. Este país tiene mucho que ofrecer en esta materia», asegura.
La ejecutiva señala que este mejoramiento se debió a la aprobación de la ley que fomenta el mercado de cruceros turísticos en 2011, que permitió transitar por aguas chilenas a los cruceros que tenían casino de juegos y, además, redujo los costos de las recaladas. «Esto ayudó a ir recuperando la posición de Chile en la industria de los cruceros. También se hizo un esfuerzo relevante en promoción, tanto público como privado», dice Andrea Wolleter.
El gremio también está preocupado en recuperar el sitial de importancia que tuvo Chile en la ruta de los cruceros hasta hace pocos años. La ejecutiva indica que «si queremos seguir potenciando esta área, necesitamos inversiones públicas para mejorar algunos puertos con el fin de atender mejor a los pasajeros». Agrega que «se deben hacer más expeditos los trámites de aduana que deben hacer los turistas, ya que muchas veces se bajan por el día en los puertos».
Récord
En la temporada 2008-2009 llegaron 312.300 turistas de cruceros a Chile.
Fuente: El Mercurio
Turismo de cruceros disminuirá 12% durante esta temporada en el país https://t.co/6rNYY6cjxg https://t.co/zaVrkE2yKi